有些電氣設計人員對阻燃電纜及耐火電纜的概念分辨不清，對二者的結構及特性不甚了解，從而導致無法根據供電要求正確設計選用這兩種電纜，在現場進行設計代理或監理工作時不能正確指導這兩種電纜的敷設施工。

阻燃電纜是指：在規定試驗條件下，試樣被燃燒，在撤去試驗火源后，火焰的蔓延僅在限定范圍內，殘焰或殘灼在限定時間內能自行熄滅的電纜。它的根本特性是：在火災情況下有可能被燒壞而不能運行，但可阻止火勢的蔓延。通俗地講，電纜萬一失火，能夠把燃燒限制在局部范圍內，不產生蔓延，保住其他的各種設備，避免造成更大的損失。

阻燃電纜的結構特點：阻燃電纜的結構和普通電纜基本相同，不同之處在于它的絕緣層、護套、外護層以及輔助材料（包帶及填充）全部或部分采用阻燃材料。

耐火電纜是指：在規定試驗條件下，試樣在火焰中被燃燒，在一定時間內仍能保持正常運行的性能。它的根本特性就是：電纜在燃燒條件下仍然能維持該線路一段時間的正常工作。通俗地講就是，萬一失火，電纜不會一下就燃燒，回路比較安全。

耐火電纜的結構特點：耐火電纜的結構和普通電纜基本相同，不同之處在于耐火電纜的導體采用耐火性能好的銅導體（銅的熔點為1 083℃），并在導體和絕緣層間增加耐火層。耐火層由多層云母帶繞包而成。因為不同云母帶的允許工作溫度差異較大，因此電纜耐火性能的關鍵是云母帶。

因此耐火電纜與阻燃電纜的主要區別是：耐火電纜在火災發生時能維持一段時間的正常供電，而阻燃電纜不具備這個特性。這個特性決定了耐火電纜在現代都市及工業建筑中起著重要的作用。

因為一旦火災發生，控制、監視、導引及報警等系統供電回路必須維持正常工作。因此，該電纜主要使用在應急電源至用戶消防設備、火災報警設備、通風排煙設備、導行燈、緊急電源插座、緊急用電梯等供電回路。